Nguyễn Khắc Việt
Vấn đề của Arsenal lúc này là họ vẫn đang có phong độ tốt nên đã phần nào “lấp liếm” đi sự kém cỏi khủng khiếp nơi hàng công. Arsenal có thể đang có vị trí tốt ở Champions League nhưng nếu cứ phung phí, điểm yếu này sẽ đánh gục tham vọng tiến xa của CLB thành London tại đấu trường cúp châu Âu.
Chúng ta phải nhắc lại luật của cúp châu Âu kể từ mùa 2024/25, đó là nếu bị loại khỏi vòng phân hạng, các CLB sẽ không thể xuống chơi ở cúp C2 và C3 như mọi khi. 5 trận gần nhất, Arsenal thắng 4 và hòa 1. Cho tới lúc này của mùa giải, Arsenal ghi được 45 bàn và thủng lưới 18 lần trên mọi đấu trường. Đó là con số rất chất lượng nhưng người ta sẽ nhìn vào thực tế, Arsenal thực sự đang thiếu 1 trung phong để “dẫn đường chỉ lối” cho các cộng sự. Nếu như Gabriel Jesus – trung phong duy nhất trong đội không ghi bàn ở thời gian này và lần gần nhất anh lập công cho Pháo thủ cũng đã từ rất lâu thì họ đang sống bằng “hơi thở” của những tiền đạo ảo (Kai Havertz) và cả các cầu thủ chạy cánh (Trossard, Saka hay Martinelli). Và khi những cái tên kia không thể lập công, Arsenal còn đó Timber, Gabriel hay Saliba. Với 45 bàn sau 22 trận trên mọi đấu trường, thuyết phục quá còn gì?
Không sai nhưng xét cho cùng, chẳng CLB nào bây giờ đi đua vô địch mà lại không có 1 trung phong đúng nghĩa. Không cần nói đâu xa, như Liverpool để đua vô địch, họ vẫn cần có Salah, Man City có Haaland, Chelsea giờ đào tạo được một Jackson nguy hiểm. Xa hơn, Bayern sở hữu Kane, Barca còn đó Lewandowski, Real Madrid được cả cặp Mbappe – Vinicius. Thấp hơn chút, Sporting Lisbon đang có trung phong cực hay Victor Gyokeres còn Nottingham khi khó khăn có Chris Wood. 2 năm liên tiếp Arsenal bị Man City vượt qua ở Ngoại hạng Anh, họ đều không có 1 trung phong đẳng cấp.
Pháo thủ đang có một dàn cầu thủ hoàn hảo nhưng thiếu 1 cầu thủ lãnh trọng trách giúp đội nhà vượt khó ở những thời khắc quyết định. Sự quay trở lại của Martin Odegaard chỉ là giải pháp cho các pha lên bóng. Còn đầu ra cuối cùng cho các pha tấn công thì không có người đảm nhiệm một cách hiệu quả. Thất bại trước Man City ở 2 mùa giải gần nhất nhưng Arteta kiên trì với những gì hiện có. Pháo thủ gần như không thay đổi trong 1 năm qua. HLV Mikel Arteta đã dành cả mùa hè để nói rằng nhiệm vụ của ông là phát huy tối đa khả năng của các cầu thủ. Và một sự cố xảy ra khi Martin Odegaard bị chấn thương và liên tục có những lời kêu gọi về việc chiêu mộ một trung phong truyền thống hơn để thay thế Kai Havertz ở vị trí “số 9 ảo” thì Arteta bỏ mặc.
Đến ngày cuối của thị trường chuyển nhượng, thay vì lấy về 1 tiền đạo đúng nghĩa, ông lựa chọn mượn Sterling từ Chelsea vì sự đa năng và kinh nghiệm ở cúp châu Âu của anh chàng này. Và rồi? Arteta chẳng mấy khi sử dụng Sterling. Anh mới có 356 phút ra sân trên mọi mặt trận. Ghi 1 bàn và đóng góp 2 kiến tạo. Đó là những con số thống kê mà chẳng chân sút nào mong đợi.
Arsenal thực sự gặp khổ sở trước những đối thủ “thích” đổ bê tông. Fulham là 1 ví dụ.CLB này có sự tổ chức tốt ở khu vực giữa sân. Họ tạo thành một hình khối dịch chuyển từ trên xuống dưới và từ trong ra ngoài. Cách đá của Fulham khiến các cầu thủ Arsenal cầm bóng nhiều hơn nhưng lại không thể có quá nhiều các pha đánh trực diện. Hễ Arsenal đập nhả vào từ khu trung tuyến tới khu vực 16m50 là bị bật ra. Họ không có 1 tiền đạo cắm, 1 trung phong đúng nghĩa cho các tình huống tỳ đè, làm tường hay đánh hơi vị trí. Chính vì thiếu “điểm tựa”, những Saka, Martinelli, Odegaard đều bế tắc trước hàng thủ có chiều cao, chơi tập trung và chẳng ngại va chạm của Fulham.
Chính đội trưởng Martin Odegaard đã chia sẻ vấn đề tương tự và nhấn mạnh lý do chính khiến Arsenal không thể chiến thắng: “Chúng tôi không ghi đủ bàn thắng để giành chiến thắng. Ngày hôm nay, Arsenal đã làm rất nhiều, nhưng tôi nghĩ, đội bóng cần phải tấn công mạnh mẽ hơn vào vòng cấm. Arsenal đã tạo ra một số cơ hội nguy hiểm hơn ở khu vực đó nhưng khả năng dứt điểm có vấn đề”.
Đây là vấn đề mà Arteta cần xử lý ở tháng 1 tới. Đó là giai đoạn nhạy cảm và lịch thi đấu dày đặc. Nếu sự bổ sung không hợp lý, Arsenal có thể sẽ lại có mùa giải nữa gây thất vọng. Phía trước họ sẽ là một Monaco rất thực dụng. Cho tới lúc này, Monaco là một trong ba CLB ít bị thủng lưới nhất tại Ligue 1 với chỉ 12 bàn thua. Gặp Monaco, không mấy khi Arsenal thấy vui. 4 lần gặp nhau trước đây, mỗi đội thắng 2 trận. Nhưng 3 lần tiếp đối thủ này ở Emirates, Arsenal thua 2 và thắng có 1. Trận thắng đó là khi họ vượt qua Monaco ở loạt sút luân lưu tại Emirates Cup 2024.
Vũ khí cố định đang được Arsenal tận dụng triệt để và mang tới những thức thách cho đối thủ của họ. Vấn đề là chẳng có “bài toán” nào khó giải với các đội bóng. Barca từng một thời tự hào với tiki-taka ròi đi vào quên lãng, lối đá phản khoa học nặng nề về phòng thủ của Mourinho rồi cũng lỗi thời. Hay mới đây là kiểu chơi bẫy việt vị của Barca cũng sớm không còn phát huy tác dụng. Và nếu khi đó, tới bài “cố định” cũng chẳng còn là điểm tựa thì Arsenal sẽ làm gì? Để vô địch hay mục tiêu gần nhất là cố gắng tiến càng xa mọi đấu trường càng tốt thì Arsenal ngoài “bài tủ” thì phải có những “chiêu” khác “độc” hơn khi bế tắc.
Nguyễn Khắc Việt
