Nguyễn Khắc Việt
Trước trận đấu Arsenal, chúng ta đã nói việc Amorim nếu muốn có điểm, chứ chưa nói tới việc đánh bại đội chủ nhà ngay tại Emirates, họ cần phải hóa giải “vũ khí đá phạt” của đối thủ. Sau hiệp 1 phần nào làm tốt, hàng thủ MU liền thủng lưới 2 bàn ở 45 phút tiếp theo từ các pha bóng như thế này.
Cả hai bàn thắng của đội chủ nhà đều đến từ các pha phạt góc và người ta vẫn chưa hiểu vì sao, hàng thủ MU lại có thể “ngây thơ” tới mức để đối thủ thích làm gì thì làm trong những tình huống “bóng chết” trong hiệp 2. Phút 54, Jurrien Timber ghi bàn mở tỷ số bằng một pha đánh đầu sau quả phạt góc của Declan Rice. Đến phút 73, Saliba nâng tỷ số lên 2-0 với một pha đánh đầu từ quả phạt góc của Thomas Partey. Bên ngoài sân, mặt Amorim lạnh tanh không cảm xúc.
Tất cả đều biết Arsenal sẽ làm gì ở những tình huống đá phạt góc song chưa CLB nào ngăn chặn nổi. Arsenal luôn bố trí rất đông cầu thủ trong vòng 5m50 của đối phương ở các tình huống phạt góc khi trung bình 3,8 cầu thủ cao nhất Premier League đứng trên sân. Điều đó khiến việc kiểm soát và theo kèm cầu thủ Arsenal trở nên vô cùng khó khăn cho bất kỳ đội bóng nào. Tottenham, Chelsea, Man City cũng chẳng thể chặn được, MU vào lúc này thì…thôi tạm bỏ qua. Khi lên nắm quyền, HLV Amorim đã thay Andreas Georgson, trợ lý phụ trách các tình huống cố định của MU dưới thời Ten Hag, bằng Carlos Fernandes nhưng điều đó không tạo ra sự khác biệt.
Vượt qua MU, Arsenal là đội đầu tiên ghi bàn từ 2 quả phạt góc trong một trận đấu Ngoại hạng Anh trước đại kình địch kể từ Chelsea vào tháng 1 năm 2014. Để rồi, Arsenal đã ghi được nhiều bàn thắng từ các quả phạt góc hơn bất kỳ đội bóng nào khác tại Premier League kể từ đầu mùa giải trước (21). Với cá nhân Arteta, ông có tỷ lệ chiến thắng cao nhất trong số các huấn luyện viên đối đầu với MU 5 lần trở lên trong lịch sử Premier League (70%). 10 trận (7 trận thắng, 1 hòa và 2 thua). Những thống kê cho thấy MU cần rất nhiều thời gian để trở nên “khủng khiếp” như Arsenal trước khi nghĩ tới việc đua tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Trở lại với màn so tài tại Emirates, Arsenal cho thấy một khi họ có đủ trong tay những quân bài tốt nhất, CLB này chẳng ngán bất kỳ đối thủ nào, kể cả một MU đang bất bại dưới triều đại của cựu HLV tạm quyền Ruud van Nistelrooy tới tân thuyền trưởng Ruben Amorim. Dù cả hai đội có tỷ lệ kiểm soát bóng ngang nhau (50%), Arsenal lại tỏ ra vượt trội trong việc triển khai tấn công – đó là khác biệt đầu tiên giữa một đội được dẫn dắt bởi vị thuyền trưởng lâu năm cầm quyền (Arteta) và một người mới toanh (Amorim).
Đội chủ nhà thực hiện 171 đường chuyền ở phần sân đối phương, trong khi con số này của Manchester United chỉ là 153. Điều này cho thấy Arsenal có sự chủ động hơn và tích cực hơn trong việc gây áp lực lên hàng thủ của Quỷ đỏ. Bên cạnh đó, tỷ lệ chính xác trong các đường chuyền dài cũng nghiêng về Arsenal, với 27 lần chuyền dài chính xác (56%) còn MU chỉ có 23 lần (45%).
Song song với đó, Arsenal lại là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn.Với 14 cú sút trong trận, Pháo thủ đã ghi được 2 bàn thắng, một con số đúng với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 2,33. Về phần mình, MU chỉ tung ra được 5 cú sút và không tạo ra bất kỳ cơ hội lớn nào và xG của họ chỉ là 0,31.
Công tâm mà nói, Amorim và các cộng sự đã chuẩn bị kỹ cho trận này. Bạn sẽ nói rằng tại sao Amorim lại cho Diallo, Rashford, Zirkzee dự bị để dùng những Mount, Malacia…Như Amorim từng nói ông không thể mạo hiểm để các học trò đá liên tục vì nó sẽ ảnh hưởng rất lớn tới thể lực và kết quả cả CLB. Ông phải tính toán và sử dụng tối đa nguồn lực hiện có để tạo ra được đội hình tối ưu, phục vụ cho chặng đường sắp tới. Còn lực lượng MU hiện tại như thế nào, chúng ta đều hiểu và miễn bàn.
Sự tích cực và thay đổi của MU đã và đang diễn ra nhưng nó sẽ không thể ngay lập tức. Amorim cũng đã nói mình không có “đũa phép” và điều đó chính xác là đang diễn ra. Thời gian sẽ là câu trả lời tốt nhất của Amorim và giờ là lúc, sự kiên nhẫn và ủng hộ cho ông thầy người Bồ Đào Nha. Còn Arsenal? Họ đang cho thấy mình có thể thay Man City đối đầu với Liverpool ở cuộc đua vô địch. Cú vấp trước Newcastle khiến Liverpool giờ chỉ còn hơn Chelsea và Arsenal 7 điểm, trong khi Man City cũng thu hẹp cách biệt với đội bóng của Slot xuống 9 điểm. Đánh giá một cách công bằng, mọi thứ vẫn hoàn toàn nằm trong tay Liverpool bởi sự chênh lệch giữa họ với các CLB bám đuổi vẫn ít nhất là 2 trận thắng.
Tuy nhiên, lực lượng mỏng là thứ đáng lo nhất của Liverpool bên cạnh tuổi tác của Salah. Chẳng ai đảm bảo từ giờ tới đầu năm sau, Liverpool sẽ lại vẫn ổn định như thế. Câu trả lời có thể đến ngay lập tức vào tuần tới. Nhưng trong khi chờ “tín hiệu” từ Liverpool, Arsenal sẽ cứ phải thắng tiếp đã.
Nguyễn Khắc Việt
