Được đánh giá cao hơn rất nhiều nhưng Iraq chỉ có thể giành được 1 điểm trước Kuwait.
Những lá thăm may rủi đã đưa 1 loạt đội bóng của khu vực Tây Á vào cùng bảng B - vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Đó lần lượt là Iraq, Jordan, Kuwait, Palestine, Oman và đại diện của Đông Á là Hàn Quốc. Ở bảng đấu này, Iraq được đánh giá rất cao và cạnh tranh với đương kim á quân Jordan và Hàn Quốc cho 2 tấm vé vào thẳng VCK World Cup.
Iraq đã khởi đầu chiến dịch vòng loại 3 World Cup 2026 bằng chiến thắng nhẹ nhàng trước Oman với tỷ số tối thiểu. Trong khi đó ở chiều ngược lại, Kuwait cũng mới gây bất ngờ khi cầm hòa nhà đương kim á quân Asian Cup 2024 với tỷ số 1-1.
Đối đầu với nhau ở lượt trận thứ 2, Iraq được đánh giá cao hơn hẳn Kuwait dù phải làm khách. Tuy nhiên chiếc thẻ đỏ từ ngay phút thứ 7 của hậu vệ Rebin Sulaka đã khiến Iraq bị phá sản kế hoạch. Kết quả là trận đấu diễn ra giằng có mà không có nhiều cơ hội nguy hiểm.
Không có sự phục vụ của tiền đạo Aymen Hussein do chấn thương, sức tấn công của Iraq cũng giảm đi đáng kể. Ahmed Al Hajjaj đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất của Iraq trong hiệp đấu ở phút 41 sau khi cú đánh đầu của anh đi vọt xà ngang từ cự ly gần.
Mặc dù có lợi thế về quân số, Kuwait vẫn rất khó khăn để phá vỡ hàng phòng ngự của Iraq, trong khi Iraq không thể tận dụng cơ hội khi Ibrahim Bayesh và Amir Al Ammari đều có những pha tấn công nguy hiểm. Trận đấu có 13 phút bù giờ nhưng không có bất kỳ bàn thắng nào được ghi. Dù sao 1 điểm trong trận đấu này có thể coi là kết quả hài lòng với cả 2 đội.
Nguyễn Huy
